W. Eugene Smith: Um fotógrafo humanista

Por Akio Uemura


William Eugene Smith nasceu em 1918, Wichita, Kansas. Começou a fotografar aos 15 anos para dois jornais locais e formou-se na New York Institute of Photography.

Porém sua profissão começa a tornar-se interessante quando é convocado para ser correspondente na II Guerra Mundial. Durante este trabalho registrou a ofensiva norte-americana contra os japoneses, porém durante uma cobertura foi atingido por estilhaços de um míssil tendo o rosto bastante ferido.

"I forgot to duck but I got a wonderful shot of those who did... my policy of standing up when the others are down finally caught up with me."

Após dois anos de tratamento, cirurgias plásticas e muitas dúvidas sobre o futuro do fotógrafo, Smith volta ao trabalho ainda mais inspirado em defender seus ideais de “fotografia humanística” (“humanistic photography”).

“The world just does not fit conveniently into the format of a 35mm camera.”

Neste período filiou-se a Magnum Photos (1955) e em 1957 tournou-se membro cativo. Era tão dedicado ao fotojornalismo que era conhecido como um “trabalhador incansável” (“troublesome”) pelos colegas de profissão. Sua preocupação com a fotografia era tanta que quando morreu em 1978 de enfarto tinha apenas US$18 no banco.


“An artist must be ruthlessly selfish.”

Seus retratos transpiram emoções, tanto que os sentimentos dos personagens parecem saltar do papel e tocar quem estiver olhando pra eles. Seu estilo realmente humanizou a fotografia ao tirar o foco da situação, que geralmente era de guerra, conflito, e valorizar o ser humano, independentemente de sua posição ideológica, política, social ou econômica (“amigo”/”inimigo”).
:"Photo is a small voice, at best, but sometimes - just sometimes - one photograph or a group of them can lure our senses into awareness. Much depends upon the viewer; in some, photographs can summon enough emotion to be a catalyst to thought."

Em 1980 foi criado o W. Eugene Smith Fund que promove o legado de Eugene e premiando fotógrafos por suas performances em campo. Os arquivos de W. Eugene Smith estão guardados no Center for Creative Photography emTucson, Arizona.